5-17. 5G通信が拓くスマート工場のEHS管理高度化

近年、製造業ではスマート工場化が急速に進展しており、その基盤技術として注目されているのが5G通信です。高速かつ低遅延、大容量の通信を可能にする5Gは、EHS（環境・労働安全衛生）管理の高度化に大きな可能性をもたらします。従来の有線ネットワークやWi-Fiでは実現できなかったリアルタイム性と信頼性が確保されることで、安全性の向上、環境負荷の削減、生産効率の改善を同時に達成できるようになります。

1. リアルタイム監視と異常検知

5G通信の強みは、ほぼリアルタイムで膨大なデータを送受信できる点にあります。工場内に設置されたIoTセンサーやウェアラブルデバイスから収集される情報を瞬時に解析し、労働者のバイタル異常や有害ガスの発生、機械設備の異音や振動を即時に検出できます。これにより、労災や環境事故の未然防止が可能となり、EHSリスクの低減に直結します。

2. スマートPPEとの連携

5GはスマートヘルメットやARグラスなどのスマートPPE（個人用保護具）との親和性が高く、作業者の位置情報や作業状況をクラウドにリアルタイムで送信できます。管理者は遠隔から作業環境を可視化し、危険エリアへの立ち入り制限や緊急時の迅速な避難指示を出すことができます。これにより、安全文化の醸成と作業現場の安心感が高まります。

3. デジタルツインとリスクシミュレーション

5Gの通信性能を活かせば、工場全体をデジタルツインとして再現し、リアルタイムでシミュレーションを行うことが可能です。例えば、火災や爆発が発生した場合の煙の流れや避難経路を瞬時に可視化し、最適な対応策を検討できます。また、環境データを組み合わせることでCO₂排出量やエネルギー効率を動的に管理でき、ESG対応の強化にもつながります。

4. 遠隔監査・教育への応用

5G環境下では、高精細な映像を安定して配信できるため、遠隔監査や安全教育も効率的に実施できます。海外拠点のEHS状況を本社から直接確認したり、VR/ARを用いた没入型の安全訓練を提供することが容易になります。これにより、グローバルサプライチェーン全体で均質な安全管理を実現できます。

5. 導入の留意点

一方で、5G導入には通信インフラの整備コストやサイバーセキュリティリスクへの対策が不可欠です。EHSデータは機密性が高く、外部からの不正アクセスや情報漏洩を防ぐ仕組みが求められます。

まとめ

5G通信はスマート工場のEHS管理を次のレベルに引き上げる技術です。リアルタイム監視、デジタルツイン、スマートPPE、遠隔教育など、多様な活用方法を組み合わせることで、安全性と持続可能性を両立した未来型のEHS管理を実現できます。企業は今から戦略的に5G導入を検討することで、競争優位を築くことができるでしょう。